Séjour de randonnée sur mesure dans les Alpes

Une semaine à la fin juin, 7 personnes, un couple qui arrive en train à Grenoble, une belle-mère qui préfère 4 heures de marche à 7: aucun départ programmé ne coche toutes les cases. Ajoutez un vol transatlantique à caler autour, et le calendrier français des vacances scolaires devient franchement encombrant.

Un séjour sur mesure commence exactement là: à partir de votre groupe, de vos dates et de vos envies. Nous mettons notre connaissance des Alpes au service de votre projet pour trouver le massif, l’itinéraire, les hébergements et le rythme qui fonctionnent ensemble. Le résultat peut reprendre une partie d’un de nos séjours existants, ou se construire à partir d’une page blanche.

C’est différent d’un départ programmé, où vous vous adaptez à une date et à un itinéraire définis à l’avance et partagez la randonnée avec d’autres participants. Le sur-mesure fait entrer la montagne dans votre réalité : une famille aux niveaux inégaux, un groupe d’amis, un anniversaire, ou simplement les 2 semaines de congé que vous avez pu décrocher et qui ne tombent pas au même moment que celles de la France.

Chez Altimood, nous sommes 2 guides nature et montagne, installés dans le Champsaur-Valgaudemar, entre Écrins et Dévoluy. Nous accompagnons une dizaine de départs en groupe ouvert chaque année et construisons le reste de nos saisons sur mesure sur tout l’arc alpin, du Vercors aux Dolomites.

Si vous avez déjà une idée, même incomplète, écrivez-nous (bonjouraltimood.com obawbhe@nygvzbbq.pbz). Et si vous cherchez encore ce qui est possible, cette page explique comment nous construisons un séjour à partir de vos contraintes.

Sur mesure, privatisation, groupe constitué: ce qui change

La privatisation, c’est le sur-mesure au sens strict: vous réservez un guide pour la durée de votre choix et construisez le programme avec lui, du lieu de rendez-vous aux horaires, en passant par l’itinéraire.

Le groupe constitué repose sur le même principe: la sortie est conçue à la carte, pour un groupe que vous réunissez vous-même. Le programme peut reprendre l’un de nos séjours existants comme partir de rien.

À l’inverse, le groupe ouvert correspond à notre calendrier public: vous rejoignez une sortie dont le programme, les dates et le cadre sont définis à l’avance, avec d’autres participants que vous ne connaissez pas nécessairement.

Et si vous hésitez encore entre partir accompagné, en autonomie ou avec une logistique déléguée (la formule liberté), notre comparatif des 4 façons de partir commence par un test d’orientation.

4 informations dessinent le séjour

Elles se lisent ensemble. La période oriente la destination, ou l’inverse. Le nombre de jours commande la forme du séjour. C’est le croisement des 4 qui réduit la carte à 2 ou 3 propositions.

Les dates, ou la destination

La saison alpine se décale par tranche d’altitude, et l’écart est plus marqué qu’au Québec parce que les sommets sont plus hauts. Sous 1 800 m, la fenêtre va de mai à octobre. Entre 1 800 et 2 200 m, elle se resserre de la mi-juin au début octobre. Les cols au-dessus de 2 500 m tiennent de la mi-juillet à la mi-septembre, et à altitude égale un vallon exposé au nord garde son névé 3 à 4 semaines de plus qu’un versant sud.

S’y ajoute le gardiennage: beaucoup de refuges d’altitude ouvrent à la mi-juin et ferment à la mi-septembre. Hors de cette période, l’hébergement disparaît de l’itinéraire avant même que la neige s’en mêle.

Concrètement, une semaine en juin nous envoie sur les moyennes altitudes des Hautes-Alpes et du Vercors. La même semaine en août ouvre à peu près tout. En septembre, les Dolomites et le Piémont sont au mieux, avec des refuges qui ferment les uns après les autres.

Dites-nous aussi votre jour d’arrivée en Europe. Depuis Montréal, il faut compter environ 7 h de vol jusqu’à Paris ou Genève et 6 heures de décalage vers l’est: vous atterrissez le matin, la nuit dans l’avion a été courte, et cette première journée ne vaut pas grand-chose sur un sentier. Nous la plaçons en vallée, avec une marche de 2 à 3 heures pour remettre les jambes en route, ou nous démarrons le lendemain. Sur un séjour construit autour de vous, ce détail se règle à l’écriture du programme, pas sur place.

Le nombre de jours: itinérance, étoile ou formule mixte

Sur 2 ou 3 jours, on relie 2 points et on dort en chemin: c’est une itinérance courte, et la question du portage se règle rapidement. Ce format existe, mais il se justifie rarement à lui seul quand on traverse l’Atlantique. La plupart des groupes qui viennent du Québec restent 7 à 12 jours en montagne, parfois avec quelques jours de ville avant ou après.

Sur 5 à 7 jours, une bifurcation apparaît. L’itinérance avance chaque jour vers un nouveau couchage, avec le sac ou avec un transfert des bagages là où une route dessert l’étape.

Le séjour en étoile garde le même hébergement du premier au dernier soir et rayonne à la journée: le sac ne porte que le dîner et l’eau, un jour d’orage se remplace par une sortie adaptée, et une personne fatiguée peut sauter une journée puis retrouver le groupe le soir. C’est aussi la formule qui pardonne le mieux un décalage horaire mal digéré.

Le montage mixte (semi-itinérance) glisse 1 ou 2 nuits en altitude au milieu d’une semaine en vallée: de quoi dormir en plein massif sans enchaîner 5 nuits de dortoir.

Le groupe, son effectif et son rythme réel

L’effectif compte, mais le rythme réel du groupe compte davantage. La bonne question n’est pas ce que chacun pense pouvoir faire, mais le rythme que le groupe est capable de tenir 5 jours de suite, sans finir chaque étape épuisé.

Un repère qui parle à qui marche au Québec: beaucoup de nos sentiers démarrent à l’altitude du mont Jacques-Cartier et montent encore 1 000 m au-dessus. Ce ne sont pas les kilomètres qui surprennent, c’est le dénivelé quotidien et le fait qu’il revienne chaque matin.

Notre grille de difficulté, de 1 à 5, fournit un langage commun pour situer l’effort, et sa section sur le dénivelé donne les fourchettes à viser par jour selon les profils. Le test en 7 questions vous permet d’évaluer votre niveau avant même notre premier échange.

Si les niveaux sont très différents au sein du groupe, dites-le-nous. Une variante plus douce peut souvent être envisagée, mais il faut la prévoir avant de réserver les nuits et de figer l’itinéraire.

Le type de couchage

Le choix du couchage commande l’itinéraire et la logistique. Un hôtel ou une chambre d’hôtes impose un accès routier: on s’oriente alors vers un itinéraire de piémont ou un séjour en étoile. Le gîte d’étape est l’équivalent alpin d’une auberge de montagne, avec demi-pension (le souper et le déjeuner du lendemain matin) et des couchages allant du dortoir à la chambre de 4. Le refuge gardé permet de dormir en altitude sans porter toute sa nourriture. Le refuge non gardé offre davantage d’isolement, mais demande d’être autonome, notamment pour les repas. Le bivouac ouvre enfin des secteurs inaccessibles aux hébergements, au prix d’un sac plus lourd et de contraintes réglementaires spécifiques.

Les différences concrètes sont détaillées dans notre comparatif gîte ou refuge. Nous vous transmettons par ailleurs des adresses par vallée au moment de construire le programme, y compris pour les nuits d’avant et d’après séjour.

Un mot de vocabulaire qui évite un malentendu à table: en France, le déjeuner est le repas du midi et le dîner celui du soir. Quand un gîte annonce « demi-pension, déjeuner en sus », il vous parle de votre dîner et vous vend votre souper.

2 points sont à garder en tête: les sanitaires et le niveau d’intimité varient beaucoup d’un refuge à l’autre, et une formule avec chambre et transfert de bagages coûte sensiblement plus cher qu’une itinérance en refuge (hors Dolomites).

Un séjour sur mesure dans les Alpes, de la France à la Slovénie

Notre terrain, c’est l’arc alpin, et lui seul: des Alpes du Sud aux Dolomites, du Valais au Triglav.

Écrins, Champsaur et Valgaudemar

Le Valgaudemar est desservi par une route unique qui remonte la Séveraisse jusqu’au Gioberney, avec les refuges perchés de part et d’autre. Cette géographie en fait le terrain de séjour en étoile le plus varié des Écrins, sans une remontée mécanique nulle part: le refuge de l’Olan, celui de Vallonpierre et le lac du Lauzon se font en aller-retour dans la journée depuis un gîte de fond de vallée. Le Champsaur, lui, a les villages et les gîtes, avec des sentiers qui rayonnent depuis chaque vallée.

Pour une itinérance, le grand tour des Écrins déroule 188 km et 11 000 m de dénivelé positif. Une section de 3 à 5 jours entre 2 vallées desservies par autobus (ou par taxi) suffit à un format court, et notre traversée en 5 jours montre à quoi ressemble ce découpage. Une destination à favoriser de la mi-juin au début octobre.

Dévoluy

Massif calcaire aux murailles verticales, où l’eau disparaît sous terre dans un réseau de gouffres. Notre tour des Dolomites françaises s’adapte pour traverser en itinérance ce massif peu fréquenté. Sur une semaine, il se complète par des sorties à la journée depuis un même point de chute: l’Obiou, le Grand Ferrand, le Pic de Bure ou le sentier de la Baronne.

Une destination praticable de mai à octobre. C’est aussi l’un des rares massifs où l’on croise plus de troupeaux que de randonneurs en plein mois d’août, ce qui compte quand on a fait 6 000 km pour venir marcher.

Vercors

Les Hauts-Plateaux sont la plus grande réserve naturelle de France métropolitaine: aucune route n’y entre, les abris sont des cabanes non gardées, et le bivouac y est toléré de 17 h à 9 h. Cette fenêtre horaire est plus stricte que ce qui a cours dans une ZEC ou une réserve faunique: la tente se monte en fin de journée et se démonte au matin, au même endroit une seule nuit. D’où l’isolement du plateau, et la préparation en amont qu’il réclame. Décalez-vous d’une vallée, vers le Trièves et le Mont Aiguille à l’est ou vers La Chapelle-en-Vercors à l’ouest, et vous retrouvez une route à chaque étape, donc des hôtels et des gîtes.

Le Grand Veymont, point haut du massif à 2 341 m, se monte à la journée depuis Gresse-en-Vercors et donne une bonne première mesure du terrain. Le Vercors se prête à beaucoup de formats différents pour un séjour sur mesure, du printemps à l’automne, et il a l’avantage d’être à moins de 2 heures de l’aéroport de Lyon.

Thabor, Ubaye et Piémont italien

Dans le Thabor, les lacs se libèrent de la neige et les pelouses fleurissent en même temps, tout au long de juin. C’est une fenêtre courte, et elle tombe avant la grosse fréquentation estivale.

L’Ubaye et la haute vallée Maira, côté Piémont, forment le terrain transfrontalier: des hameaux aux toits de lauzes, une fréquentation faible et des cols au-dessus de 2 500 m. Notre trek entre Piémont italien et Ubaye tourne autour du Brec de Chambeyron sur 4 jours, et se privatise en remplaçant la nuit en refuge par une nuit en gîte confortable quand le groupe le demande. C’est le terrain le plus dépaysant des Alpes du Sud : on change de langue et de cuisine en franchissant un col, ce qui reste l’un des plaisirs que l’Amérique du Nord ne peut pas offrir.

Massif du Mont-Blanc

Entre les Alpes du Sud et les Alpes du Nord s’égrène une longue série de massifs français: la Vanoise, le Beaufortin, la Chartreuse, les Bauges, Belledonne. Mais allons directement à l’itinérance que tout le monde connaît, le tour du Mont-Blanc.

Le Tour du Mont-Blanc est l’un des itinéraires les plus contraints par le calendrier: certains hébergements du TMB sont complets dès l’hiver pour juillet et août, et notre article sur la période à viser détaille ce que change chaque quinzaine.

Un TMB privatisé se cale un an à l’avance, pas au printemps précédent: c’est ce délai qui laisse la liberté d’adapter les étapes. Autrement dit, le moment de nous écrire est à peu près celui où vous surveillez les prix de vos billets d’avion. Une alternative nettement moins fréquentée, et que nous proposons volontiers: basculer côté italien pour une traversée du Val d’Aoste par ses Alte Vie.

Dolomites

Le réseau de refuges y est le plus dense d’Europe et le balisage numéroté ne laisse aucune ambiguïté, ce qui rend le sur-mesure particulièrement souple: on ajoute ou on retire une étape sans refaire tout le tracé. Les sentiers se tiennent entre 1 800 et 3 000 m. Le Val Gardena, le Val di Fassa, Cortina et le Val Pusteria sont les portes d’entrée du massif.

2 points à anticiper: les refuges se réservent tôt, et ceux d’altitude, sur l’Alta Via 1 par exemple, ne sont desservis que par un sentier ou un téléphérique, donc sans transfert de bagages possible.

À découvrir de la mi-juin au début octobre: comptez 10 jours pour une traversée d’ouest en est. Depuis le Québec, l’accès se fait par Venise ou Munich plutôt que par Paris, ce qui change l’itinéraire des vols et vaut la peine d’être regardé tôt.

Autriche, Allemagne (Bavière), Suisse

Ces 3 pays se construisent chez nous uniquement en sur-mesure. Ils offrent des terrains très différents, avec un point commun précieux en itinérance: un réseau de transports publics qui dessert la plupart des départs, et dispense de louer une voiture.

Autriche. Depuis Kasern, au fond de l’Ahrntal, le Krimmler Tauern (2 633 m) permet de basculer vers le Krimmler Achental et de rejoindre Krimml, au pied des 380 m de cascades réparties en 3 sauts. Ce passage muletier, utilisé depuis l’Antiquité, se prête à une traversée de 2 à 3 jours entre le Tyrol du Sud (Italie) et le pays de Salzbourg, avec un accès en transport collectif aux deux extrémités. Plus à l’ouest, les Höhenwege du Zillertal et du Stubai permettent de construire de belles itinérances de refuge en refuge. Dans le Kaisergebirge, les paysages restent particulièrement verts et fleuris en été: un contraste marqué avec les Alpes du Sud françaises au mois d’août.

Bavière. La partie allemande des Alpes forme une bande étroite le long de la frontière autrichienne. On y trouve notamment l’Allgäu autour d’Oberstdorf, le Berchtesgaden au-dessus du Königssee, ainsi que le Wetterstein et le Karwendel entre les deux. Ces massifs sont tous accessibles en train depuis Munich, qui est aussi l’un des points d’entrée européens les mieux desservis depuis Montréal.

Suisse. Le train et le car postal desservent les fonds de vallée du Valais et de l’Oberland jusqu’au dernier hameau, avec une ponctualité qui simplifie beaucoup la construction d’un itinéraire. La Haute Route Chamonix-Zermatt, avec ses quelque 200 km et 11 cols en 14 étapes, en est l’itinéraire emblématique. Elle se prête bien à une construction sur mesure et peut notamment être découpée en 2 parties: chaque vallée traversée dispose de sa gare ou de sa desserte en car postal. La principale contrainte est le budget : la Suisse est en francs suisses, pas en euros, et le prix d’une nuitée y est nettement au-dessus de ce que vous paierez en France ou en Italie.

Reste l’extrême est de l’arc alpin: la Slovénie et le massif du Triglav. Un autre visage des Alpes, plus compact et plus calcaire, qui se prête lui aussi au sur-mesure.

Combien de temps à l’avance nous écrire

3 régimes cohabitent:

• Dolomites et Tour du Mont-Blanc, en juillet-août : écrivez-nous l’automne précédent. Les places partent vite, et un projet lancé en mai se construit sur les hébergements qui restent, pas sur ceux qu’on aurait choisis.
• Vercors et Écrins, en pleine saison ou sur les fins de semaine du printemps : 3 à 4 mois donnent une vraie latitude sur les hébergements.
• Basse saison : quelques semaines suffisent, parfois moins si vous êtes souple sur les hébergements comme sur l’itinéraire (neige en altitude, pluie plus fréquente).

Ces délais tombent bien avec ceux d’un vol transatlantique: au moment où vous verrouillez le programme, vous savez si vous atterrissez à Genève, à Lyon, à Paris, à Munich ou à Venise, et l’itinéraire se cale dessus plutôt que l’inverse.

La deuxième limite est notre propre calendrier. Nous sommes 2, nos dates programmées sont posées à l’avance, et il arrive que nous ne soyons simplement pas disponibles sur votre semaine. Quand c’est le cas, on le dit tout de suite et on vous oriente chez un confrère.

Le budget d’un séjour sur mesure

Sur un séjour de plusieurs jours, le prix par personne comprend les honoraires d’encadrement ainsi qu’un forfait de préparation, calculé en fonction de la complexité du projet. S’y ajoutent les frais liés au séjour: hébergements, repas et transferts éventuels.

Le nombre de participants a donc un effet direct sur le prix par personne. Les frais d’hébergement, de repas et de transport se multiplient avec le groupe, tandis que les honoraires du guide et une partie de la préparation sont liés au projet lui-même et se divisent. À itinéraire et confort équivalents, un groupe plus nombreux paie donc moins par personne. À l’inverse, un très petit groupe répartit les frais fixes entre moins de participants.

Le budget dépend aussi fortement de la formule choisie. Un itinéraire en refuge, avec peu de transferts, n’a pas le même coût qu’une itinérance avec chambres, demi-pension et transfert de bagages.

Nos devis sont établis en euros. Prévoyez la conversion depuis le dollar canadien et les frais de change de votre carte, qui pèsent plus lourd sur un séjour de 10 jours qu’on ne le croit. 2 bonnes nouvelles en revanche: les prix affichés en France incluent déjà les taxes, et le pourboire n’y est pas une convention comme au Québec. Ce que vous lisez est ce que vous payez.

Enfin, le transport jusqu’au départ fait partie de l’équation. La plupart de nos itinéraires sont accessibles en train depuis les grands aéroports européens, ce qui évite notamment de devoir laisser une voiture de location au point de départ lorsqu’il s’agit d’une traversée. Pour un séjour en boucle ou en étoile, le choix du point de départ peut également simplifier la logistique et réduire les transferts.

Un dernier poste, souvent oublié au départ du Canada: l’assurance voyage. Votre couverture provinciale s’arrête à la frontière, et une évacuation en montagne se chiffre vite. Vérifiez que votre contrat couvre la randonnée en altitude et le secours héliporté avant de partir.

Les projets qui reviennent le plus

Le sur-mesure fait plus que contourner un calendrier: certaines envies n’existent que sous cette forme, parce qu’elles partent d’un groupe, d’une occasion ou de contraintes qui n’entrent dans aucun programme standard.

• Un groupe d’amis randonneurs qui sait ce qu’il veut et cherche un guide pour construire l’itinéraire, caler le rythme et se décharger de la logistique.
• Une famille sur plusieurs générations, parfois réunie des 2 côtés de l’Atlantique pour l’occasion, avec des niveaux et des envies différents, où le programme doit être pensé à partir des plus jeunes comme des plus âgés.
• Un anniversaire ou une occasion à marquer, parfois avec une nuit dehors.
• Un enterrement de vie de garçon ou de jeune fille qui préfère une aventure en montagne et une soirée autour d’un feu de camp.
• Une équipe ou un comité d’entreprise, où le sommet compte moins que ce que le groupe traverse ensemble pour y arriver.

Dans tous ces cas, le sur-mesure permet de partir du groupe et de ce qu’il veut vivre, plutôt que de lui demander de s’adapter à une sortie déjà programmée.

Décrire votre projet

Les informations à nous transmettre dès le premier message, pour un retour rapide et précis:

• votre période et la marge autour
• votre aéroport d’arrivée en Europe et votre date d’atterrissage, si les vols sont déjà pris
• le nombre de personnes et les âges
• le rythme souhaité (ou la capacité physique de la personne la moins sportive)
• le type d’hébergement souhaité
• les contraintes particulières: un régime alimentaire, une arrivée en train, une personne sujette au vertige

Le contact direct marche aussi, par courriel à bonjouraltimood.com obawbhe@nygvzbbq.pbz ou par téléphone au +33 7 69 44 78 66 (indicatif +33, et pensez aux 6 heures de décalage). Alice ou Robin répondent eux-mêmes, et c’est la personne qui vous répond qui marchera devant vous.

Questions fréquentes

S’inspirer avant de nous contacter

Notre offre de randonnée organisée en petit groupe est un bon point de départ pour découvrir les massifs, les formats et les niveaux de randonnée que nous connaissons le mieux. Parcourez nos séjours pour voir ce qui correspond à vos envies, ou pour simplement vous donner des idées avant de construire votre propre projet sur mesure.

1. 

   Alpes du Sud

   Traversée des Écrins

   À partir de 990 $ CA – 5 jours

   Rendez-vous au-dessus de Gap pour 5 jours de randonnée en traversée de refuge en refuge dans le Parc National des Écrins.

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2. 

   Alpes du Sud

   Tour des Écrins en 9 jours - Confort

   À partir de 3,308 $ CA – 9 jours

   Le GR54 réduit à ses plus hauts cols, en 8 jours de marche, avec une chambre de deux et un sac de jour chaque soir.

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3. 

   Alpes du Sud

   Tour du Vercors

   À partir de 1,004 $ CA – 5 jours

   Rendez-vous à la sortie du train pour 5 jours d’évasion dans la plus grande réserve nationale terrestre de France.

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4. 

   Alpes italiennes

   Les incontournables des Dolomites - Trek de 9 jours

   À partir de 2,875 $ CA – 10 jours

   Plutôt Alta Via 1 ou 2 pour traverser les Dolomites? Ici, c’est un itinéraire taillé pour découvrir le meilleur des Dolomites sans faire la queue sur les sentiers.

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5. 

   Alpes du Nord

   Tour du Mont-Blanc

   À partir de 2,687 $ CA – 7 jours

   L’incontournable trek en itinérance autour du Mont Blanc condensé en 7 jours par les plus beaux sentiers et d’hôtel en hôtel.

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6. 

   Écrins

   Tour du Valgaudemar de refuge en refuge

   À partir de 1,373 $ CA – 6 jours

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